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Es ist ein Ort, an dem die ersten monumentalen ägyptischen Gräber aus Stein entstanden, und heute unter dem Namen Sakkara bekannt ist. Im Alten Reich wurden in Saqqara 3000 Jahre lang Herrscher aus 31 Dynastien und zahlreiche Höflinge bestattet. Sie spiegeln die Macht, den Wohlstand und die Eitelkeit all derer, die sich auf das Leben im Jenseits vorbereiteten. Die große Auswahl der Stätten drohen den Besucher zu erschlagen. Es ist wichtig, sich vorher in die historischen Zusammenhänge einzulesen und sich ein Bild von dem zu machen, was einen hier erwartet: die früheste Steinarchitektur - der Übergang von der Mastaba zur Pyramide - weiterentwickelte Pyramiden - Scheinbauten von Heiligtümern und Kapellen - Mastabas der hohen Beamten - die Begräbnisstätten der Apis-Stiere.

Die Nekropole von Saqqara (gesprochen Sa’ara) liegt auf einer felsigen Böschung westlich der Alfalfafelder und Palmenhaine entlang des Nils. Saqqara war Teil der ausgedehnten Gräberlandschaft westlich von Memphis, beginnend bei Abu Rawasch im Norden, über Gizeh, Abusir, Saqqara und Dahschur bis hin nach Maidum. Sakkara ist neben Gizeh die bedeutendste Anlage aller unterägyptischen Nekropolen. In den Tagen der 5. und 6. Dynastie herrschten hier offenbar Lug und Trug. Archäologen haben Hinweise auf Dramen gefunden, ferner auf Verschwörungen, Morde und Racheakte Ränke schmiedender Königinnen, machthungriger Politiker und religiöser Eiferer. Von den insgesamt über 250 Grabstätten ist nur ein kleiner Teil zugänglich. Bei der Planung der Besichtigung bedenke man, daß die Anlage sehr ausgedehnt ist (ca. 7 km Länge) und veranschlage genügend Zeit. Zu den unzugänglichen Denkmälern zählen die Mastabas der 1. Dynastie und die Tempelgräber der späten 18. Dynastie. Sie können den Besuch von Saqqara mit den Nekropolen von Abusir und/oder Dahschur sowie mit dem Museum der Alten-Reichs-Hauptstadt Memphis verbinden.

Anreise

Mit einem Sammeltaxi vom Busbahnhof hinter dem Ägyptischen Museum in Richtung der Giza-Pyramiden ("Haram"), aussteigen an der Haltestelle zu den Taxis nach Saqqara. Danach steigen in ein Sammeltaxi nach Saqqara; sie steigen aber nicht im Dorf Saqqara aus! Wenn auf der rechten (westlichen) Straßenseite eine Hinweistafel mit der Aufschrift "To Sakkara Antiquities" erscheint, steigen Sie aus. Bis zum Tickethäuschen müssen Sie noch ca. 1,5 km (20 Minuten) laufen. Da das Fotografieren in den Gräber nicht erlaubt ist, lohnt es sich vorher zu prüfen, welche Denkmäler aktuell geöffnet sind.

Öffnungszeiten und Preise

7:30 - 16:00 Uhr, im Gebiet selbst bis 17 Uhr; £E 50, Neue Gräber in Sakkara £E 25; Fotografieren ist in den Grabkammern nicht erlaubt.

Web Tipp: Jon Bodsworth - Sakkara - Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung: © Jon Bodsworth